Een klein beginnend brandje, kan binnen 3 minuten uitgroeien tot een grote uitslaande brand. Naast het vuur, schuilt het gevaar meestal ook in de rook. De rook is heet en zorgt ervoor dat je niets meer ziet. Je weg dan vinden is bijzonder moeilijk. Bovendien is rook verstikkend. Kwestie dus om voldoende tijd te hebben om jezelf en je gezin in veiligheid te brengen.
In geval van brand kan een rookmelder je leven redden. Rook- of brandmelders slaan razendsnel alarm bij detectie van rookdeeltjes die kunnen wijzen op een (beginnende) brand, ook wanneer je slaapt. Een klein beetje rook is voldoende om een luid piepend alarm te doen afgaan. Door dit geluid word je gewaarschuwd, of wakker.
Een rookmelder kan een zelfstandig apparaat zijn, maar steeds vaker zijn rookmelders verbonden met een alarmsysteem.